Правда, перед ней, грубовато сдвинув с дороги, влезли две напомаженные и раскрашенные ведьмачки. Вытаскивали они свои билеты с такими широкими улыбками и томным видом, что Наташа даже скривилась. «Чего это они? — подумала она. — На зачет, как на праздник, что ли?»

Наконец протяжно сообщив названия своих ядов, девушки развернулись и, смерив Наташу откровенно брезгливыми взглядами, отошли. Снова поморщившись, девушка подошла и быстро вытащила бумажку наугад.

— Что у тебя? — спросила Литиция.

— «Синяя пелена», — с облегчением прочитала девушка.

Этот легкий яд она вроде бы помнила. Главное, с концентрацией не напутать, чтобы галлюцинаторный эффект не появился, да и все.

— С подбором состава проблем не будет? — уточнил Анхайлиг.

— Нет. — Наташа мотнула головой. — Я его хорошо помню.

— Славно. — Магистр кивнул, и некромантка отправилась за ингредиентами.

У шкафчиков она правда опять наткнулась на двух разукрашенных подружек. Те охали, вздыхали и не давали толком сосредоточиться. При этом еще и огрызались, мол, мешают им с подбором. А уж когда следом за Наташей к шкафчику подошла пышногрудая Элира, пассия Грабовского, эмоции ненависти от девушек можно было ложкой черпать. Едва сдержавшись, чтобы прямо сейчас их обеих не проклясть, Наташа все-таки набрала необходимые ингредиенты и направилась к партам.

Лана смотрела, как подруга устроилась за одним из лабораторных столов. «Веду себя как последняя трусиха! Надо с Наташи пример брать и идти!» — уговаривала она себя и на негнущихся ногах двигалась к магистрам за счастливым билетом.

Когда Лана выбирала бумажку с названием яда, ее рука заметно подрагивала. Но как только выбор был сделан, все посторонние эмоции отступили, и в голове появилась кристальная ясность. «Я все помню!» — констатировала девушка и пошла выбирать компоненты.

Наташа в это время уже вовсю работала над зельем, стараясь одновременно отрешиться от подколок двух раскрашенных ведьмачек. В результате яд она все-таки сделала, и даже правильно. Но едва Наташа сдала зелье и попыталась отойти от стола, как на нее внезапно натолкнулась большегрудая Элира. Не удержавшись, обе девушки по инерции схватились за лабораторный стол, отчего тот тряхнуло, и большая часть стоящих на нем пробирок попросту разлилась.

— Растяпы! — недовольно прошипела Литиция.

Анхайлиг мученически поднял глаза к потолку и проворчал:

— Хорошо, хоть вся эта дрянь не испаряется.

— Ну что же вы так, девушки! — вздохнул Грабовский.

— Простите, магистр! — захлопала глазами рыжая ведьмачка. — Мы останемся и уберем с Наташей все-все! Ох, я такая неуклюжая, простите!

— Ничего, Элирочка. — Ведьмак мягко улыбнулся. — Не переживай, со всеми бывает.

«Бывает, — мрачно думала Наташа. — И что за день дурацкий? Настроение испортили, теперь вот убирайся тут из-за этой…»

Окончания зачета пришлось ждать тут же, в аудитории. Наташа нашла глазами Лану. Девушка настолько была сосредоточена на варке своего зелья, что ничего вокруг не замечала. Когда время подготовки истекло, полуэльфийка побежала отчитываться в первых рядах. «Значит, у нее все получилось, и зря только переживала вначале». Наташа взглядом проводила счастливую подругу до выхода и грустно вздохнула.

Когда наконец все адепты сдали зачет и поспешили на обед, засобирались и магистры. Первой покинула аудиторию, как ни странно, Литиция. Потом поднялся Анхайлиг. Бросив быстрый задумчивый взгляд на Наташу, он почти тотчас перевел его на Элиру, отчего пышногрудая ведьмачка неожиданно порозовела и потупилась. Анхайлиг же почему-то усмехнулся, но, так ничего и не сказав, все-таки вышел. Последним оказался магистр Грабовский. Ведьмак снова поуспокаивал свою пассию, пожелал девушкам хорошего дня и только после этого оставил их одних.

И тут начались странности. Едва за магистром закрылась дверь, растерянно виноватая улыбка у Элиры тотчас пропала. Девушка быстро подошла к полкам и сосредоточенно начала осматривать склянки.

— Элира? — недоуменно позвала Наташа. — Ты чего?

— Не сбивай, — отмахнулась она. — У нас мало времени, так что лучше поройся в тех дальних ящиках и поищи корень заморыша, он черненький такой.

— Э-э? — Изумление у некромантки скакнуло через край. — Зачем это еще?

— Ты отомстить хочешь или тебя устраивают смешки за спиной? — спросила рыжая.

— Не устраивают, конечно, — выдохнула Наташа. — Но…

— Вот и не стой столбом. Помогай давай. Зелье надо готовить непростое, а потом еще убраться успеть.

— Зелье? А это не слишком круто?

— Наташа, прекращай строить из себя милую дуру. — Элира повернулась и прямо посмотрела на нее. — Я ведь такая же, как и ты. Мы с тобой ухватили по ценному призу и сейчас в одной лодке, а остальные, менее удачливые, нам просто завидуют. Ибо только для нас будут и поблажки, и офигенное место практики, и любые рекомендации. Еще до поступления я точно знала, кого надо зацепить, и знала, что Грабовский падок на фигуристых девушек. И если для того, чтобы получить суперработу и высокие баллы, надо, чтобы этот похотливый мужик пощупал мою грудь и пару раз со мной переспал — без проблем. Свой шанс я не упущу. А эти две курицы, которые сегодня нас пытались унизить, просто хотят на наше место.

— Уверена? — с сомнением кашлянула Наташа.

— Конечно! Ты разве не видела, какие они разряженные приперлись и глазки строили магистрам? — Элира поморщилась и изрекла: — Конкуренток надо давить на корню!

После этого она подхватила несколько склянок, разложила ингредиенты и, уверенно включив спиртовку, начала быстро составлять какое-то весьма сложное зелье. Глядя на выверенные четкие движения ее рук, Наташа от изумления даже моргнула. Вроде бы на всех занятиях она выглядела простушкой и неумехой! Да и Лана, помнится, это подтверждала, говоря, что таланты у Элиры более чем скромные.

— Удивлена? — заметив ее взгляд, усмехнулась рыжая.

— Если честно, да, — искренне кивнула Наташа. — Прости, но я думала, ты… гхм…

Элира расхохоталась:

— Я с отличием закончила императорский колледж, а потом благодаря папочке два года изучала все травники и трактаты ведьмаков в библиотеке редкостей. Пусть сил у меня тогда немного было, но знания остались. Вот сейчас и пригодились. Мне бы до посвящения дотянуть, а там могу хоть сразу все три курса экстерном сдать.

Наташа охнула:

— Так почему ты не проявляешь себя?

— Быть умной рядом с мужиками невыгодно, особенно когда они хотят только секса, — пояснила Элира. — Лучше выглядеть наивной дурой, чтобы они были уверены, что уложат тебя в койку. Да и соперницы подобного не ожидают. Хотя, ты ведь так же действуешь, как я погляжу. На вид робкая, а знаний в твоей голове побольше, чем у многих. И яд ты весьма расчетливо, помнится, вдохнула — как раз на длительное время. — Рыжая подмигнула. — Не переживай, кроме меня, никто не заметил. А Анхайлиг купился, да?

— Д-да, — ошарашенная собственным коварством, кивнула Наташа. — Пожалуй что.

— Рисковая ты, — уважительно хмыкнула рыжая. — Я вот хоть и понимаю, что это самый выгодный вариант из всех, но все ж его обрабатывать не решилась, страшновато. Мне и Грабовского хватит… где там корень уже? Ищи и натирай, мне три грамма понадобятся.

Следующие пятнадцать минут обалдевшая от всего происходящего Наташа выполняла четкие, сухие указания Элиры. Честно говоря, хоть в ее голове и мелькали мысли о неблаговидности их поступка, но отомстить все же хотелось больше. Слишком уж вывели ее из себя эти две стервы, так что проявила себя с весьма интересной стороны рыжая ведьмачка весьма вовремя.

— Все! — наконец изрекла Элира и выключила спиртовку. — Готово. Осталось только добавить этим лохушкам по паре капель, и на неделю они будут выглядеть ну совсем непрезентабельно.

— Это как же? — заинтересовалась Наташа.

— Прыщи. — Рыжая хихикнула. — Прелесть этого зелья в том, что оно не вызывает сами прыщи, а подстегивает гормональный всплеск. Понимаешь? Никто не определит магию, ибо прыщи будут самыми настоящими! Тут редкие ингредиенты используются, поэтому фиг кто догадается. Ведь доступа к кладовке ни у кого нет… кроме двух мелких адепток: скромницы и неумехи с большой грудью. — Она рассмеялась уже в голос. — И выпишут им целители обычные гормонопонижающие травки, как раз на неделю приема. А за это время у наших избалованных мужчин сформируется стойкое неприятие, так что потом, даже когда эти дурочки поправятся, ловить им будет уже нечего!